京都、宇治田原町の大福谷にほど近い、今もお茶農家が点在する湯屋谷（ゆやだに）は、地元の人達はやんたんと発音している、日本緑茶のふるさととして知られている地区です。

まずは、日本緑茶発祥の地、「永谷宗円生家（ながたにそうえんせいか）」についてです。

「永谷宗円生家」の行き方は、京都京阪バス「宇治田原郵便局前」下車から、南へ歩いて約２０分あまり、湯屋谷集落の一番奥にあります。

では、永谷宗円とはどんな人物かと言いますと、日本緑茶の生みの親として、江戸時代に日本緑茶を広めた凄い方です。

江戸時代の庶民は、新芽だけでなく、古くて固くなった葉や茎の茶葉を使っていたために、赤黒く味の粗末なお茶を飲んでいました。

ですから、いい茶葉を作るために、宗円はかなり研究をしたということです。

もちろん、宗円の生家には、お茶を作る道具がいっぱいあります。

その中に、炭火を熱源とする焙炉（ほいろ）があります。

この焙炉の上で、新芽だけを蒸した茶葉を手もみしながら乾燥させる、青製煎茶製法（あおせいせんちゃせいほう）を考案しました。

しかし、確立させるまでの年月は、何と１５年も費やしたそうです。

もし、宗円がいなければ、日本緑茶はどうなっていたのでしょうか…

zenjapanさん

永谷宗円生家の隣には、「茶宗明神社（ちゃそうみょうじんしゃ）」があります。

ここは、湯屋谷集落の氏神だった社に、昭和２９年、永谷宗円が茶宗明神として祀られました。

今なお、全国のお茶に携わる人々から熱い信仰を集めています。

他には、湯屋谷地区の玄関口にある、地元の住人たちで運営している、観光交遊施設の「宗円交遊庵やんたん」があります。

施設としては、まだまだ新しくて綺麗です。

そこでは、湯屋谷地区の郷土料理や茶そばが食べれたり、お茶の講義や製茶体験も楽しむことができます。

そして、地元のかたが作られたお茶の購入もできます。

「宗円交遊庵やんたん」の行き方は、京都京阪バス「宇治田原郵便局前」下車から、南へ歩いて約８分です。

最後に、宇治田原町は、土地がハートの形をしていることから、町のあちこちにハートがあふれております。

ぜひ、ハートを探しに行ってみてください。

それでは、最後までお読みいただき、ありがとうございました。

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nuts

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