カリフォルニア北部の海岸で今…
海中の森(巨大な褐色の昆布が広がった水域)は、地上の森林と同じくらいに
海洋にとってとっても重要なものなのです。
樹木と同じように、それらは二酸化炭素を吸収し、多くの種にとって重要な住処と食糧を
提供しています。
しかし、気候変動によってカリフォルニア北部の海岸で紫ウニが60倍にもなる
爆発的増加を引き起こした時に、ウニは食に貪欲になり、昆布の森は食害にあいました。
カリフォルニア大学サンタバーバラ校の海洋生態学教授であるグレッチェン・ホフマン氏は、
次のように述べている。
「それは美しかった落葉樹の森が砂漠に変わり果てたようなものです。 しかも…
たった5年間でですよ。」
昆布の森は南極を除く全ての大陸の涼しい地域の海岸線に沿って存在しています。
そして、それらは上昇していく海水の温度とその暖かい水によってもたらされるものの
両方から脅威に晒されています。
カリフォルニアの北部では93%も減少してしまった昆布が再び繁栄することを期待し、
ダイバーは入り江の底から紫色のウニを掻き集める作業を行った。
カリフォルニア州の魚類と野生動物の環境科学者であるシンシア・カットン博士と、
インターンからなる小さなチームが、ボートの上でダイバーが拾い上げたウニを数えた。
カットン博士は、紫のウニについて不安を覚える人々の中には、市販の赤いウニの漁を
している人達が含まれると言う。
彼らの1人は、30年以上にわたって赤いウニの漁に携わってきたゲイリー・トランペルだ。
紫のウニよりも大きな赤いウニは、人間が食べるので商業として収集が可能であり、
寿司の愛好家には”UNI”としてよく知られている。
昆布がなければ、その赤いウニも飢えていた。
腕の長さが3フィート以上にも及ぶサンフラワーヒトデが通常は紫のウニを食べ、
その数を制限していた。
しかし、不思議な事に、2013年からヒトデは死に始めました。
ウイルスが少なくともその原因に関与していて、温暖な水がその状況を悪化させたと
考えています。
人類が放出する温室効果ガスのために地球に閉じ込められた熱の90%以上が海洋に
吸収され、その温度が上昇しているのです。」しかし、昆布は冷たい水を好む。
「暖かい海は通常、生産性が高くありません。 多くの酸素を保持する事ができないからです
。」という事です。
kuborinn
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